Qué es la "pancreatitis aguda"

La pancreatitis aguda (PA) es una causa común de internación en el departamento de emergencias. Principalmente causada por tener malos hábitos alimenticios.

El páncreas es un órgano localizado detrás del estómago. Produce las hormonas insulina y glucagón. También produce químicos, llamados enzimas, necesarios para digerir el alimento.

La mayoría de las veces, las enzimas están únicamente activas después de que llegan al intestino delgado.
Si estas enzimas se vuelven activas dentro del páncreas, pueden digerir el tejido pancreático. Esto causa hinchazón, sangrado y daño al órgano y sus vasos sanguíneos produciendo pancreatitis aguda.

La pancreatitis aguda es más frecuente entre los 40 y 50 años de edad y afecta más a:
A) Hombres por abundante ingesta de alcohol (responsable de hasta el 70% ) y alimentos ricos en grasa. En la mayoría de los casos la P.A. se produce 24 a 48 horas después de la ingesta, siendo poco frecuente el encontrar niveles altos de alcoholemia simultáneamente al evento clínico de la P.A.
B) Mujeres si la pancreatitis es complicación de tener cálculos en vesícula y vías biliares
C) La genética puede ser un factor en algunos casos.
D) A veces, la causa se desconoce.
El tratamiento de esta enfermedad se realiza dentro de hospitales y, cuando es grave, siempre en terapia intensiva.

SÍNTOMAS
El síntoma principal de la pancreatitis es un dolor que se siente en el cuadrante superior izquierdo o medio del abdomen (Cuando el dolor en el estómago se corre hacia la espalda y hombro izquierdo, se acompaña por náuseas, vómito persistente y en ocasiones hasta fiebre)

DIAGNOSTICO
LABORATORIO:

AMILASA SÉRICA Está elevada en el 85% de los casos. Puede ser normal porque su elevación es fugaz y el examen se toma tarde, 

AMILASA URINARIA: Su elevación es más persistente que la amilasa sérica (7-10 días).
LIPASA SÉRICA: Es de gran utilidad porque es más específica y su elevación es más prolongada que aquélla de la amilasa sérica.
CALCIO SÉRICO

EXÁMENES GENERALES:
Para evaluar compromiso sistémico de la enfermedad y determinar su pronóstico: Hemograma, glicemia, pruebas de función renal, pruebas hepáticas, gases arteriales, etc.
ESTUDIO DE IMÁGENES
RADIOLOGÍA CONVENCIONAL
ECOGRAFÍA ABDOMINAL: Un examen negativo no excluye el diagnóstico de P.A.
TOMOGRAFÍA AXIAL COMPUTARIZADA: Es el método de imágenes de mejor rendimiento en el diagnóstico de P.A. y en el seguimiento de su evolución

TRATAMIENTO
El tratamiento de esta enfermedad se realiza dentro de hospitales y, cuando es grave, siempre en terapia intensiva.
El tratamiento a menudo requiere hospitalización y puede incluir:
Analgésicos
Líquidos administrados por vía intravenosa (IV)
Suspender el consumo alimentos o líquidos por vía oral para limitar la actividad del páncreas

EXPECTATIVAS (PRONÓSTICO)
La mayoría de los casos desaparecen en una semana; sin embargo, algunos se convierten en una enfermedad potencialmente mortal.
A veces la hinchazón y la infección no sanan por completo. También se pueden presentar episodios repetidos de pancreatitis

PREVENCIÓN
Existen factores de riesgo con los que se debe tener especial cuidado, como son:
El sobrepeso y la obesidad
El consumo de alcohol y alimentos ricos en grasas
Padecer de cálculos en la vesícula y vías biliares
Tener niveles de triglicéridos muy elevados en suero (mayor o igual a 1000mg/dl)
Acudir al médico para diagnóstico y tratamiento temprano de cálculos en la vesícula y vías biliares, sobre todo si se tiene antecedentes familiares de trastornos del metabolismo de grasas, enfermedades relacionadas con colesterol o triglicéridos elevados en sangre y/o problemas hormonales
Asegúrese de que los niños reciban las vacunas que los protejan contra las paperas y otras enfermedades de la infancia.

BIBLIOG: 1University Surgery, University Hospital Southampton, SO16 6YD, UK; 2Dutch Pancreatitis Study Group, Academic Medical Center Amsterdam, Netherlands; 3West of Scotland Pancreatic Unit, Glasgow Royal infirmary, Glasgow, UK

*Bioquímica Milagros Boglich, Laboratorio Bioanalizar (Frente al CEF 7)