Qué es el prolactinoma

El prolactinoma es una afección en la que un tumor no canceroso (adenoma) de la hipófisis en el cerebro produce una cantidad excesiva de la hormona prolactina. El efecto principal es la disminución de los niveles de algunas hormonas sexuales: estrógeno en las mujeres y testosterona en los hombres.

Aunque el prolactinoma no pone en riesgo la vida, puede alterar la visión, causar esterilidad y provocar otros efectos. El prolactinoma es el tipo más frecuente de tumor que produce hormonas que puede aparecer en la hipófisis.

 Síntomas

Los signos y síntomas pueden ser consecuencia del exceso de prolactina en la sangre (hiperprolactinemia) o de la presión que ejerce un tumor de gran tamaño sobre los tejidos que lo rodean.

En el caso de las mujeres, un prolactinoma puede provocar:

• Períodos menstruales irregulares (oligomenorrea) o ausencia total de períodos menstruales (amenorrea)
• Secreción lechosa de las mamas (galactorrea) sin estar embarazada ni amamantando
• Relaciones sexuales dolorosas debido a sequedad vaginal
• Acné y crecimiento excesivo del vello corporal y facial (hirsutismo)

En el caso de los hombres, un prolactinoma puede provocar:

• Disfunción eréctil
• Disminución del vello corporal y facial
• Mamas más grandes de lo normal (ginecomastia)

En ambos sexos, un prolactinoma puede provocar:

• Baja densidad ósea
• Reducción en la producción de otras hormonas de la hipófisis (insuficiencia adenohipofisaria) como consecuencia de la presión del tumor
• Pérdida de interés en la actividad sexual
• Dolores de cabeza
• Alteraciones visuales

 Otras posibles causas de la producción excesiva de prolactina son: medicamentos, otros tipos de tumores hipofisarios, baja actividad de la glándula tiroides, lesión en el pecho, embarazo y lactancia.

 Complicaciones

Las complicaciones del prolactinoma pueden ser las siguientes:

• Pérdida de la visión.Si no se trata, el prolactinoma puede agrandarse lo suficiente como para comprimir el nervio óptico.
• Insuficiencia adenohipofisaria.En el caso de los prolactinomas más grandes, la presión sobre la hipófisis puede provocar la disfunción de otras hormonas controladas por la hipófisis, lo cual generará hipotiroidismo, insuficiencia suprarrenal y falta de hormona del crecimiento.
• Disminución de la masa ósea (osteoporosis).El exceso de prolactina puede reducir la producción de las hormonas estrógeno y testosterona, de modo que disminuirá la densidad ósea y aumentará el riesgo de sufrir osteoporosis.
• Complicaciones en el embarazo.Durante un embarazado normal, aumenta la producción de estrógeno de la mujer. En una mujer con un prolactinoma grande, estos valores altos de estrógeno pueden provocar el crecimiento del tumor y generar los signos y síntomas asociados, como dolores de cabeza y cambios en la visión.

 Diagnóstico

Análisis de sangre. Con los análisis de sangre se puede detectar la producción excesiva de prolactina y si los niveles de otras hormonas controladas por la hipófisis están dentro del rango normal.

 Diagnóstico por imágenes del cerebro. Se puede detectar un tumor hipofisario por imagen de resonancia magnética de tu cerebro.

 Tratamiento

Los objetivos del tratamiento del prolactinoma son:

• Restaurar los niveles normales de producción de prolactina
• Restaurar la función normal de la hipófisis
• Reducir el tamaño del tumor hipofisario
• Eliminar los signos y síntomas de la presión del tumor, como los dolores de cabeza o los problemas de visión
• Mejorar la calidad de vida

Los medicamentos que se suelen recetar son la bromocriptina y la cabergolina. Estos medicamentos disminuyen la producción de prolactina y pueden reducir el tumor en la mayoría de las personas que tienen prolactinoma.

Si la terapia con medicamentos para el prolactinoma no funciona o no puedes tolerar la medicación, una cirugía para extraer el tumor puede ser una opción. Puede requerirse una cirugía para aliviar la presión en los nervios que controlan la visión.