El Maqui, una “súper fruta” al alcance de nuestra mano

El Maqui 

El Maqui es un árbol chico que alcanza los 4 o 5 metros y es nativo del bosque andino patagónico. Su fruto es una baya carnosa comestible que, antes de la llegada de los españoles, ya era consumida por los pueblos que habitaban la región. Las hojas jóvenes también son comestibles y se pueden preparar en ensalada.

Medicinalmente se usan sus hojas secas trituradas o en polvo, esparcidas sobre heridas para cicatrizar. Las hojas frescas en infusión sirven para hacerse buches y aliviar los dolores de garganta o úlceras de la boca. Comer sus frutos, o hacer una infusión con ellos, es útil para diarreas.

El fruto también es un antioxidante potente y tiene grandes cantidades de vitamina C que combate el deterioro del organismo. Además es astringente, antiinflamatorio y depurador del intestino.

Estas propiedades del Maqui son las conocidas en la zona, pero recientemente este fruto fue redescubierto y popularizado también en otros países.

Estudios en argentina

María Angélica Damascos, doctora en Ciencias Naturales del departamento de Botánica de la Universidad Nacional del Comahue, junto con otros colegas, realizó hace algunos años un estudio sobre los frutos carnosos que crecen en los alrededores de Bariloche y la región andina de Neuquén, comprobando que son beneficiosos para la salud por ser ricos en minerales. Entre las especies que investigaron se encuentra el Maqui, comprobando sus propiedades medicinales para prevenir enfermedades relacionadas con el estrés y la presencia de antioxidantes que protegen de los radicales libres, causantes de procesos de envejecimiento y otras enfermedades.

Damascos sugiere que el Maqui, junto con el Calafate y las Rosas serían los frutos más indicados para producir, no sólo por sus beneficios, sino porque son los más abundantes en la región y se generarían fuentes de trabajo.

 Comercialización en el exterior

En el exterior hay una reciente explosión del consumo de Maqui.

Chris Kilham, un estadounidense que se dedica a “cazar” medicinas naturales en diferentes países y regiones de Sudamérica, descubrió el fruto del Maqui y lo popularizó en su columna semanal en Fox News denominándolo como una “súperfruta”. Entre sus cualidades, Kilham cuenta que los componentes antioxidantes del Maqui son tan altos que previenen el colesterol en sangre y problemas cardiovasculares, incluyendo ataques cardíacos y obstrucción de las arterias. Además, explica que el jugo del fruto aumenta la insulina en el cuerpo de una forma significativa.

Otro de los beneficios propuestos por Kilham es el del control de peso, cuenta que tomar jugo de Maqui después de las comidas ayuda a disminuir la glucosa en sangre previniendo la formación de células grasas.

El Dr Ward Bond es otro estadounidense que se dedica a descubrir remedios naturales. Bond llegó al fruto del Maqui en sus investigaciones y lo clasificó como uno de los nutrientes que pueden cambiar la vida. “Los beneficios de esta súperfruta actúan en todo el cuerpo, protegiendo las células de radicales libres, ayudando a prevenir la oxidación por estrés y promueven una respuesta saludable a la inflamación” explica el Dr. Bond “además se están reportando beneficios en cuanto a artritis, colesterol y azúcar en sangre” agrega.

Bond, junto con una compañía llamada Novelle International, introdujo el Maqui en suplementos dietarios en polvo, líquidos y cápsulas. La compañía promociona al Maqui como “la fruta más antioxidante del mundo”.



Producto comercializado por Novelle International.

En Chile, los hermanos Jorge y Carlos Valdiviacomercializan Ancestral Maqui Drink,  una bebida enlatada y gasificada que tiene al Maqui como su principal componente. Entre los beneficios que promueve esta gaseosa, se encuentran la ayuda en la pérdida de peso, fortalecimiento del sistema inmune y cardiovascular, y aumento de los niveles de energía.



Ancestral Maqui Drink, en Chile.

El Maqui se está popularizando a nivel mundial, tanto que hasta se comercializa en Japón. Es una buena oportunidad para redescubrir la flora que tenemos al alcance de nuestra mano y consumirla, disfrutar sus beneficios o tan sólo admirarla.



Productos a base de Maqui en el mercado internacional.