José Suárez: “Los comerciantes están muy agobiados y sienten que están solos frente a la tormenta”

La Cámara de Comercio de Villa La Angostura comenzó una serie de encuentros con comerciantes, productores y prestadores de servicios para analizar la situación económica local y elaborar propuestas frente a las dificultades que atraviesa el sector.

La primera reunión se realizó el lunes y contó con la participación de socios y personas que todavía no integran la institución. Según explicó su referente, José Suárez, durante una entrevista con FM Andina, la convocatoria surgió a partir de la preocupación compartida por la caída de la actividad económica y la necesidad de generar espacios de intercambio.

“La situación económica es realmente preocupante”, señaló Suárez, quien destacó que varios comerciantes se acercaron con ideas y voluntad de involucrarse en la búsqueda de soluciones.

El dirigente reconoció que uno de los aspectos que más lo sorprendió fue comprobar que muchos comerciantes atravesaban dificultades similares, aunque inicialmente pensaban que se trataba de problemas individuales.

“He tenido socios que me han dicho: la verdad, pensé que era un problema mío, que estaba haciendo algo mal yo”, relató.

La carga impositiva, uno de los principales reclamos del sector

Suárez explicó que la Cámara de Comercio llevó sus planteos a la Comisión de Turismo de la Cámara de Diputados de la Nación, donde expuso las dificultades tributarias que enfrentan las localidades cuya economía depende principalmente del turismo.

Entre los temas presentados mencionó el IVA, los ingresos brutos y la necesidad de revisar cómo se distribuyen los recursos generados por la actividad turística.

Según detalló, el impacto de los impuestos se acumula a lo largo de la cadena económica y termina incrementando los costos para comerciantes y prestadores de servicios.

“Una alícuota del 3% de ingresos brutos, que no es la que tenemos nosotros, llega a producir en el final de la cadena un 12% de sobrecarga”, sostuvo.

El pedido de eliminar ingresos brutos

Uno de los planteos concretos de la institución es que Villa La Angostura, por su condición de localidad con matriz turística, quede exenta del impuesto sobre los ingresos brutos.

Suárez indicó que la propuesta fue presentada formalmente al gobernador Rolando Figueroa y que cuenta con número de expediente, aunque hasta el momento no recibieron una respuesta de fondo.

“Hemos presentado una propuesta al gobernador de la provincia para que a las ciudades de matriz turística, en nuestro caso Villa La Angostura, se les exima absolutamente de los ingresos brutos”, explicó.

El dirigente también mencionó que el Gobierno provincial anunció beneficios vinculados con la eliminación de ese impuesto para empleadores que incorporen trabajadores neuquinos. Sin embargo, aclaró que la Cámara busca extender ese beneficio a todos los empleadores de la localidad.

“Si estás convencido de que eliminar los ingresos brutos va a generar contratación y va a generar protección de puestos de trabajo”, planteó.

Infraestructura: una demanda que también afecta a los residentes

Otro de los ejes abordados fue la necesidad de inversiones en infraestructura. Para Suárez, las carencias de Villa La Angostura no afectan exclusivamente a quienes visitan la localidad, sino también a quienes viven y trabajan en ella.

El referente comercial señaló que durante la temporada alta la población puede duplicarse e incluso acercarse a dos veces y media su cantidad habitual, lo que genera una presión adicional sobre los servicios.

Al ser consultado sobre qué obras deberían priorizarse si existieran recursos para ejecutar solamente dos, respondió que primero habría que atender las necesidades básicas de los residentes.

“Yo apuntaría a las necesidades mínimas de la gente que vive en Villa La Angostura, resolverlo urgente y no poder mirar demasiado largo en el futuro”, afirmó.

Entre las dificultades mencionó la provisión de agua, el estado de las calles, las veredas, el asfalto y los servicios esenciales.

También cuestionó que una localidad que genera actividad económica a partir del turismo no cuente con recursos suficientes para sostener la infraestructura que necesita.

Menos ventas, negocios más pequeños y preocupación por el empleo

La retracción del consumo fue otro de los puntos centrales de la entrevista. Suárez reconoció que la caída de la actividad comercial es evidente y que sus consecuencias comienzan a reflejarse en la estructura de los negocios.

Según explicó, muchos propietarios están volviendo a atender personalmente sus locales y reduciendo la cantidad de empleados para sostener la actividad.

Como ejemplo, mencionó el testimonio de una comerciante que durante una etapa de consolidación de su negocio llegó a tener 15 trabajadores y actualmente cuenta con cinco.

“Estamos todos trabajando con menos mano de obra, con menos empleados, con menos fuerza de trabajo que la que necesitaríamos”, describió.

Consultado sobre la cantidad de puestos laborales que podrían haberse perdido en la localidad, reconoció que la Cámara todavía no cuenta con estadísticas precisas.

“Tenemos el síntoma, no tenemos el número”, sintetizó.

La dificultad de sostener los comercios

Suárez también vinculó la situación con los cambios en las modalidades de comercialización, especialmente por el crecimiento de las ventas por internet y la transformación de los hábitos de consumo.

En ese sentido, consideró que existe una brecha entre la velocidad con la que evoluciona la actividad económica y la capacidad de adaptación de las normas, la capacitación y las políticas públicas.

No obstante, aclaró que cuando la Cámara habla de sostenibilidad de la actividad comercial se refiere también a un problema estructural: la capacidad de la localidad para retener los recursos que genera su propia economía turística.

Un observatorio para medir la realidad económica local

Ante la falta de estadísticas específicas, la Cámara decidió avanzar con la creación de un observatorio propio.

Suárez recordó que la institución había presentado en dos oportunidades ante el Concejo Deliberante una iniciativa para crear un observatorio de estadísticas y censos, pero aseguró que no obtuvo respuesta.

Por ese motivo, la comisión directiva resolvió impulsar el proyecto desde la propia entidad.

La primera etapa contempla el seguimiento de cuatro indicadores y, según explicó, ya cuentan con el visto bueno de dos universidades para colaborar con la iniciativa: la Universidad Nacional del Comahue y la Universidad Nacional de Río Negro.

“Nos parece una herramienta fundamental”, sostuvo.

El objetivo es contar con información que permita identificar con mayor precisión la evolución de la actividad económica, conocer dónde se encuentran los principales problemas y disponer de datos para fundamentar los reclamos y las propuestas del sector.

La distribución de los recursos: el reclamo por el dinero que genera el turismo

Uno de los planteos de mayor alcance institucional tiene que ver con la distribución de los recursos tributarios que genera la actividad turística.

Suárez explicó que, desde la perspectiva de la Cámara, una parte importante de los ingresos producidos por el comercio y los servicios de Villa La Angostura termina en otras jurisdicciones, mientras que el municipio recibe recursos que considera insuficientes para afrontar las demandas locales.

En ese contexto, cuestionó el sistema de coparticipación y señaló que su cálculo no refleja adecuadamente la población que efectivamente utiliza los servicios de la localidad durante las temporadas turísticas.

Según sostuvo, incluso una eventual actualización de los índices de coparticipación no alcanzaría para cubrir todas las necesidades de infraestructura.

“Generamos un excedente, hacemos un esfuerzo enorme. El ciudadano de a pie que por ahí no está directamente ligado con el turismo, pero sí indirectamente lo está, hace un esfuerzo grande también”, expresó.

Rechazo a  tasas municipales

Durante la entrevista también respondió a los planteos de oyentes que propusieron implementar una tasa turística para financiar obras y servicios.

Suárez rechazó esa alternativa y cuestionó la posibilidad de sumar nuevas cargas sobre una actividad que, según afirmó, ya soporta una presión tributaria elevada.

En particular, hizo referencia a la tasa de inspección de seguridad e higiene y sostuvo que la Cámara considera que su aplicación es ilegítima.

También cuestionó la posibilidad de crear una tasa vial y reclamó una discusión más amplia sobre el esquema fiscal.

“Hay que rediscutir el esquema fiscal”, insistió.

La Cámara busca instalar al sector privado en la discusión pública

Suárez remarcó que la institución mantiene reuniones y espacios de trabajo con el municipio en distintas iniciativas vinculadas con el turismo y la actividad comercial. Sin embargo, consideró que todavía existe una dificultad para que desde el sector público se comprenda el esfuerzo que implica sostener un emprendimiento y generar puestos de trabajo.

En ese marco, definió a la Cámara como una herramienta de representación y persuasión, cuya función es instalar los problemas del sector en la agenda pública.

“La Cámara no tiene una herramienta para accionar directa. La Cámara es una herramienta de persuasión, si se quiere, de puesta en agenda”, explicó.

También negó que los encuentros tengan una finalidad partidaria y sostuvo que la convocatoria apunta a construir diagnósticos y propuestas comunes.

La preocupación por la próxima temporada turística también apareció durante la entrevista, particularmente ante la competencia de destinos brasileños y las diferencias de costos para los turistas argentinos.

Sobre ese punto, Suárez consideró que el turismo debe ser abordado como una actividad económica vinculada al comercio exterior y planteó la necesidad de discutir políticas que permitan mejorar la competitividad de los destinos nacionales.

“La primera herramienta es mantenerse juntos”

Hacia el final de la entrevista, el referente de la Cámara volvió sobre el sentido de las reuniones que comenzaron esta semana: generar un espacio donde los comerciantes puedan compartir sus dificultades y elaborar propuestas conjuntas.

Reconoció que el panorama genera preocupación y desasosiego, especialmente ante la falta de certezas sobre cuánto tiempo podrán sostenerse los negocios con niveles de actividad reducidos.

“Nosotros básicamente, de vuelta, como hipótesis de mínima, fue generar el espacio de encuentro”, explicó.

Y concluyó: “Estamos convencidos de que para pelear contra esa situación una de las primeras herramientas es mantenerse juntos, es tener un espacio en el cual nos encontremos y podamos entender qué nos está pasando un poco a todos”.

La Cámara anticipó que estos encuentros tendrán continuidad y que buscarán sumar a nuevos comerciantes, productores y prestadores de servicios. El desafío será transformar las preocupaciones compartidas en propuestas concretas y lograr que los reclamos del sector tengan respuestas de los distintos niveles del Estado.