La imagen de la virgen Nuestra Señora del Nahuel Huapi arribó a La Angostura
En 1970, el padre Nicolás Mascardi funda la Misión Nahuelhuapi a través de un grupo de indígenas poyas que había liberado de la cárcel en Chiloé (Chile) por medio del evangelio.
Desde un primer momento, estableció reciprocidad con el indígena. Pidiendo la abolición de la esclavitud a España, logra convertir a poyas y puelches al cristianismo; construye una capilla en la Península de Huemul y una segunda en el Brazo Última Esperanza del lago Nahuel Huapi, en honor a la Virgen de los Desamparados.
Su dedicación, pronto habrá de tener su recompensa. En el año 1672, el virrey de Perú le obsequia una imagen de la Virgen María tallada en cedro a quien entroniza en la misión bajo el nombre de Nuestra Señora de los Poyas. Su sucesor, el padre Felipe de La Laguna le añadiría en 1704 y de los Puelches como símbolo de la unión de los dos pueblos originarios del Norte y Sur del Nahuel Huapi.
Dos años más tarde, el padre Mascardi es asesinado por poyas opositores y la Misión es abandonada por casi tres décadas. En 1703, el padre Felipe de la Laguna reestablece la Misión pero por desgracia corre su misma suerte. En 1716 la oposición a la santa cruzada también se cobra la vida del padre Juan José Guillelmo y un año después, la del padre chileno Francisco de Elguea, quien hubo de reanudar esta difícil empresa como Guillelmo y de la Laguna .
A su paso, los rebeldes también destruyeron e incendiaron las construcciones levantadas por los jesuitas y los indígenas que pregonaban el evangelio. Pero con todo, la imagen de la Virgen fue rescatada de las llamas y abandonada a orillas del lago.
En 1718, el padre Arnold Jaspers llega en una expedición militar, desde Calbuco (Chile) y halla la imagen intacta, envuelta en cuero de caballo entre las matas a orillas del lago. En esas condiciones, se la lleva consigo al colegio de Castro y luego a la isla de Quinchao (Chiloé). Y en 1730, se edifica la iglesia Santa María de Achao en Chiloé, donde es venerada y rebautizada como Nuestra Señora del Loreto.
Tras varias investigaciones realizadas por historiadores chilenos, en enero del año 2000 se concluye que la imagen del Loreto es la Virgen de Los Poyas y Puelches que Mascardi entronó en su Mision Nahuelhuapi.
El 4 de junio de 2004, regresa esta imagen a la Catedral Nuestra Señora del Nahuel Huapi, como una copia exacta de la Virgen del Loreto.
Fuente: Bariloche2000.com
Fotos: Gentileza Elizabeth Gonzalez Allende