"El turismo de cercanía va a terminar generando una muy buena temporada", aseguró la ministra de Turismo

A pocos días del inicio de las vacaciones de invierno, la provincia de Neuquén mantiene expectativas moderadamente optimistas respecto al movimiento turístico que podría registrarse durante la temporada.

En diálogo con FM Andina, la ministra de Turismo, Leticia Esteves, reconoció que existe cautela entre prestadores y turistas, pero aseguró que los pronósticos permiten esperar una temporada mejor que la del año pasado, marcada por la escasez de nieve.

“El invierno pasado estuvo en el marco del año hidrológico más seco de los últimos 100 años de la historia de nuestra provincia”, señaló la funcionaria al explicar el contexto que afectó a los centros de esquí y a toda la actividad turística asociada.

La nieve, principal factor para impulsar las reservas

Uno de los puntos centrales de la entrevista fue la preocupación del sector por la cantidad de reservas confirmadas para julio. Según explicó Esteves, existe una gran cantidad de consultas, aunque muchas familias todavía no concretaron sus viajes.

“Todavía hay un poco de miedo por los coletazos de la mala temporada de invierno pasado, donde la gente ahora tiene miedo de reservar y de hacer un viaje sin tener previsibilidad de qué va a suceder con la nieve”, afirmó.

En ese sentido, la ministra indicó que el Gobierno provincial espera que las primeras nevadas importantes generen confianza entre los turistas.

“Estamos esperando ansiosos que caigan las primeras nevadas para que la gente tenga seguridad de que va a poder viajar y esquiar”, sostuvo.

Cambio climático y adaptación de los centros de esquí

Esteves vinculó directamente la escasez de nieve registrada durante 2024 con el fenómeno del cambio climático y advirtió que este tipo de situaciones podrían repetirse en el futuro.

“Lo que nos pasó el invierno pasado nos vamos a tener que empezar a acostumbrar porque va a haber inviernos con falta de nieve. El cambio climático es una realidad”, expresó.

Inversiones en cañones de nieve

Frente a este escenario, destacó las inversiones realizadas por el sector privado para garantizar mejores condiciones operativas en los cerros.

“Ya es una tendencia a nivel mundial llenar los cerros de cañones de nieve entendiendo que la disponibilidad de nieve con el paso de los años va a empezar a mermar”, explicó.

Según indicó, estas tecnologías permiten mantener las pistas en condiciones incluso cuando las nevadas naturales son insuficientes o se producen episodios de lluvia.

Cerro Bayo y Chapelco: inversiones para fortalecer la oferta

La ministra resaltó especialmente las obras ejecutadas en los principales centros de esquí de la provincia.

En el caso de Villa La Angostura, destacó la incorporación de nuevos medios de elevación en Cerro Bayo y las mejoras destinadas a fortalecer la experiencia de los visitantes.

“Cerro Bayo ha hecho una inversión con el nuevo medio de elevación, con la nueva cuádruple que están inaugurando este invierno”, remarcó.

Respecto de Chapelco, señaló que se está avanzando en infraestructura inédita para el país.

“Estamos instalando la primera telecabina cero kilómetro que se va a inaugurar en la historia de la República Argentina”, afirmó.

Turismo de cercanía como estrategia principal

Ante el contexto económico nacional, el Gobierno provincial apuesta especialmente al turismo interno y regional.

Esteves sostuvo que Neuquén lanzó programas específicos junto al Banco Provincia del Neuquén para facilitar el acceso a pases y servicios turísticos.

“Creemos que el turismo de cercanía va a ser el que va a terminar generando una muy buena temporada”, aseguró.

La funcionaria también reconoció que la situación económica general todavía impacta en las decisiones de viaje de muchas familias argentinas.

“Creo que todavía no se siente la reactivación económica y no la vemos plasmada”, señaló.

Gastronomía y vinos, la apuesta para diversificar la oferta

Más allá de la nieve, la provincia busca fortalecer otros productos turísticos capaces de atraer visitantes durante todo el año.

Entre ellos, Esteves destacó la gastronomía regional y el crecimiento del sector vitivinícola neuquino.

“Vamos a empezar un concurso a lo largo de toda la provincia para que cada región tenga su plato distintivo”, anunció.

La ministra también recordó la realización de la primera Vendimia Neuquina impulsada junto al sector privado y remarcó el potencial de combinar gastronomía, vinos y paisajes cordilleranos.

El aeropuerto de Chapelco y el crecimiento regional

Consultada sobre el posible impacto de la reapertura y modernización del aeropuerto de Chapelco, Esteves descartó que la nueva conectividad perjudique a Villa La Angostura.

“Cuando uno genera una nueva red de conectividad lo que estamos potenciando es toda la región”, sostuvo.

Para la ministra, la mejora en la infraestructura aérea permitirá incrementar el flujo turístico hacia toda la zona cordillerana.

“Cuando una región crece, no crece solamente una localidad, sino que crece toda la región”, afirmó.

Un optimismo moderado para las vacaciones de invierno

A pesar de las dudas que todavía existen en parte del sector turístico, la ministra se mostró confiada respecto al desarrollo de la temporada.

“Creemos que este invierno vamos a tener buena cantidad de nieve”, aseguró.

La expectativa oficial es que las nevadas previstas para las próximas semanas permitan consolidar las reservas, impulsar la llegada de visitantes y dejar atrás una de las temporadas más difíciles que recuerde el turismo neuquino.