ESPECIAL PARA DIARIO ANDINO
Qué es y como afecta a los hombres la Andropausia
Si bien es un fenómeno funcional que ocurre luego de los cuarenta años, puede acompañarse de síntomas muy marcados y requerir tratamiento
La edad de comienzo es muy variable, pero en líneas generales podemos decir que los primeros síntomas se presentan a partir de los 45 puede prolongarse por décadas y tiene distinta progresión en cada individuo.
Esta condición ha sido subdiagnosticada en el pasado principalmente debido a la falta de información y a la renuencia de los hombres a abordar el tema
¿QUÉ ES LA TESTOSTERONA Y QUE FUNCIONES TIENE?
La testosterona es la principal hormona sexual del varón. La mayor parte es producida por los testículos. Esta hormona tiene diferentes acciones a lo largo de la vida. Durante la pubertad es responsable del desarrollo de los caracteres sexuales, es decir de la apariencia típica masculina. Luego de la pubertad la testosterona contribuye a mantener el metabolismo oseo, el vello corporal, la masa muscular, la adecuada distribución la grasa corporal y la actividad sexual.
La producción de testosterona está regulada por órganos cerebrales como el hipotálamo y la hipófisis.
Los valores de testosterona, tanto la total como la biodisponible, disminuyen, en varones sanos, aproximadamente del 1 al 2% cada año a partir de los 30 años. Esta disminución en la tasa plasmática de testosterona es debida a cambios degenerativos en el tejido testicular por el envejecimiento celular6.
También se sabe que el ritmo circadiano de la secreción de testosterona, con un pico máximo hacia las 8.00 h que disminuye hacia la tarde, se pierde en los varones de edad avanzada
¿COMO SE MANIFIESTA LA ANDROPAUSIA?
Los síntomas más frecuentes son la falta de energía para hacer las actividades habituales, alteraciones del carácter, irritabilidad, disminución del deseo sexual y de la respuesta de erección, perdida de la fuerza muscular y acumulación de la grasa en la zona abdominal.
También pueden producirse fracturas oseas con más facilidad pues la falta de testosterona favorece la aparición de osteoporosis en el hombre.
¿CÓMO SE REALIZA EL DIAGNOSTICO?
Surge la sospecha durante la consulta médica cuando el paciente refiere alguno o varios de los síntomas referidos.
Entonces un adecuado interrogatorio medico y el examen físico sugiere que puede existir un déficit de testosterona. Se procede entonces el estudio de laboratorio para medir el nivel de testosterona en sangre. Solo el adecuado criterio medico podrá determinar si los síntomas referidos y los resultados de laboratorio obtenidos conforman el cuadro clínico de la andropausia.
¿LA FALTA DE TESTOSTERONA SE DEBE SIEMPRE A LA EDAD?
No. El déficit puede deberse a otras causa y no simplemente al paso de los años. El hipotálamo, la hipófisis, y los testículos pueden tener fallas en su funcionamiento por motivos que el médico debe investigar. Luego de descartar estas alteraciones se hace el diagnostico de andropausia.
¿CÓMO SE TRATA LA ANDROPAUSIA?
Para mejorar los síntomas asociados a la andropausia es necesario reponer la testosterona, TRATAMIENTEO DE REEMPLAZO HORMONAL. Existen diferentes formas de administrar esta hormona:
1 Via oral
2 Inyecciones intramusculares
3 A través de la piel( gel de aplicación diaria en hombros o abdomen)
¿CUÁLES SON LOS RIESGOS DE LA ADMINISTRACIÓN DFE LA TESTOSTERONA?
Antes y durante el reemplazo de testosterona es necesario controlar el estado de la próstata. La testosterona no debe administrase en pacientes que tengan síntomas de agrandamiento de la próstata o tumores prostáticos
En general, se produce un mayor bienestar psicosocial, con un envejecimiento más saludable. La sustitución con testosterona en varones con valores bajos de esta hormona parece lograr un bienestar general, con mejor estado de ánimo, con mayor energía, masa y fuerza muscular, restablecimiento óseo y de la función sexual
CONTROLES PERIÓDICOS DEL PACIENTE CON TERAPIA ANDROGÉNICA
Los varones que reciban esta medicación requerirán controles periódicos para detectar posibles consecuencias negativas de la administración de testosterona, como puede ser el aumento del tamaño de la próstata, el incremento de los lípidos, etc. Siempre se deberá informar a los pacientes de los posibles riesgos y beneficios
Es preciso tener en cuenta que para muchos varones la andropausia supone una etapa pasajera, de readaptación positiva y nada traumática. Y resulta curioso que, pasada esta época y llegada la edad de jubilación, se produce en muchos mayores un resurgir en la relación sexual y unas renovadas ganas de disfrutar de la vida.
En esta etapa no ha aumentado, ni mucho menos, la producción de testosterona, sino más bien al revés. Resulta evidente que la testosterona no lo es todo. Pero no es menos cierto que en algunos varones el hipogonadismo resultante de la disminución de testosterona que suele acompañar al envejecimiento, y al que se suman otros factores de riesgo, puede repercutir sobre la salud en general y sobre su calidad de vida.
Milagros Boglich.
Bioquímica. Directora de Bioanalizar.
Bibliog. Sociedad Andrologica Argentina, Sociedad Andrologica España