Neuquén: “Austeridad y ahorro, las claves que marcaron el desarrollo provincial en 2024”

El gobierno de la provincia de Neuquén explicó que, en un año marcado por la inflación y la devaluación,  logró destacarse gracias a un plan de ahorro y austeridad que permitió fortalecer las cuentas públicas, garantizar inversiones clave y proyectar un 2025 con importantes desarrollos.

Según fuentes del Ejecutivo provincial, estas políticas no solo lograron reactivar sectores esenciales como salud, seguridad e infraestructura, sino que también posicionaron a Neuquén como un deudor confiable ante organismos internacionales, abriendo la puerta a nuevos financiamientos.

Un contexto adverso

El 2024 comenzó con un desafío económico complejo: una inflación acumulada del 112% y un crawling peg mensual del 2%, lo que resultó en un tipo de cambio oficial prácticamente inmóvil. Este contexto afectó especialmente los ingresos provinciales provenientes de las regalías hidrocarburíferas, a pesar de los récords de producción alcanzados por Vaca Muerta.

“La clave para sostener el desarrollo fue el ahorro. Neuquén logró acumular mil millones de dólares en un año, lo que nos permitió no solo afrontar los gastos corrientes sino también posicionarnos ante organismos internacionales para gestionar financiamientos estratégicos”, explicaron desde el Ministerio de Economía, encabezado por Guillermo Koenig.

Aunque Vaca Muerta sigue siendo un motor económico decisivo, las autoridades señalaron que la baja cotización del dólar oficial limitó el impacto positivo de los ingresos por regalías. “Los ingresos no rinden como deberían de acuerdo a las producciones récords, y los gastos crecieron exponencialmente. Fue esencial implementar un plan de austeridad que optimizara cada peso disponible”, añadieron.

Un plan de ahorro que transformó las cuentas públicas

El ahorro, resultado directo del plan de austeridad impulsado por el gobernador Rolando Figueroa desde diciembre de 2023, incluyó medidas contundentes como la reducción de la planta política, la renegociación de contratos de obra pública, la eliminación de alquileres innecesarios y la erradicación de los llamados “ñoquis”. Estas decisiones no solo equilibraron las cuentas, sino que también eliminaron prácticas vinculadas a los “vicios de la vieja política”, según expresaron fuentes oficiales.

Una de las áreas más beneficiadas fue la salud, que había sido recibida en un estado crítico. “Nos encontramos con hospitales que ni siquiera podían garantizar la provisión de ibuprofeno”, recordó el ministro de Salud, Martín Regueiro. La aprobación de la Ley de Emergencia Sanitaria permitió revertir esta situación con la incorporación de tecnología, la ampliación de instalaciones y la contratación de más personal médico.

En seguridad, la gestión del ministro Matías Nicolini se tradujo en un récord histórico de egresados policiales, con 530 nuevos efectivos en 2024, además de la incorporación de 240 vehículos, armamento, proyectiles, chalecos y equipos de protección.

Infraestructura también fue un área prioritaria. Bajo la dirección de Rubén Etcheverry, se reactivaron obras viales, se pavimentaron nuevos tramos de rutas provinciales y se avanzó en proyectos estratégicos a través de la Unidad Provincial de Enlace y Ejecución de Proyectos con Financiamiento Externo (UPEFE), liderada por Tanya Bertoldi.

Vaca Muerta: récords de producción y empleo

A pesar del contexto adverso, la producción de hidrocarburos de Vaca Muerta alcanzó cifras récord. En octubre de 2024, la producción de petróleo llegó a los 447.460 barriles diarios, un 26,35% más que en el mismo mes del año anterior, mientras que la producción de gas natural fue de 88,05 millones de metros cúbicos diarios.

Este crecimiento no solo generó empleo directo e indirecto, sino que también posicionó a Neuquén como líder en indicadores económicos clave, superando la media nacional en empleo privado y venta de vehículos cero kilómetros.

Sin embargo, desde el Ejecutivo destacaron que la verdadera diferencia estuvo en la transparencia y el cuidado extremo de los recursos del Estado. “La gestión de Figueroa se centró en garantizar que cada peso se destinara a mejorar la calidad de vida de los neuquinos”, afirmaron.

Preparados para un 2025 ambicioso

El manejo responsable de las finanzas permitió a Neuquén cerrar el año sin emitir deuda y proyectar un 2025 con inversiones estratégicas. “De no haber realizado los ajustes, nos hubiésemos visto obligados a suspender proyectos de infraestructura y bienes de capital por un billón de pesos. Además, hubiésemos perdido la capacidad de financiar parte de esas inversiones con fondos propios y de garantizar nuevos préstamos internacionales”, explicaron desde el Ministerio de Economía.

La provincia logró la firma del primer desembolso del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) y avanzó en negociaciones con el Banco Mundial y el BID, lo que asegurará financiamiento para obras y proyectos clave.

Entre los logros alcanzados en 2024, se incluyó también la previsión de la fórmula salarial para 2025, basada en el Índice de Precios al Consumidor (IPC), el adelanto del pago del medio aguinaldo y la cobertura de gastos corrientes con recursos propios.

Un modelo de gestión transparente

Para el gobierno neuquino, las decisiones tomadas no solo fortalecieron la economía provincial, sino que también marcaron un nuevo paradigma en la administración pública. La eliminación de intermediarios en la ayuda social, el ajuste de la planta política y el enfoque en áreas esenciales como salud, seguridad e infraestructura son algunos de los hitos que, según fuentes oficiales, definen esta etapa.

“Neuquén se encuentra hoy en una posición sólida para afrontar los desafíos del futuro. La transparencia y el cuidado de los recursos públicos son los pilares que permitirán seguir creciendo”, concluyeron desde el Ejecutivo.